尼克松送给中国一件精巧的工艺品，是一只栩栩如生的天鹅。据说这样的天鹅在全世界仅有两只，一只留在美国，另一只送给中国。天鹅象征纯洁和忠诚，尼克松以天鹅比喻中美两国的友谊。毛主席病痛缠身，依然坚持和尼克松会面。
谈话期间，毛主席风趣的语言和卓越的见解让尼克松佩服至极。由于毛主席身体虚弱，周总理在交流期间看了几次时间。原定的会面时间不超过半小时，但是毛主席兴致很高，和尼克松交谈了一个多小时。会议结束前，毛主席给尼克松一罐茶叶作为回礼。
尼克松看到小小的一罐茶叶，仅有200克，觉得这件礼物有些寒酸。尼克松送给中国的礼物是一个价值连城的天鹅工艺品，毛主席的回礼只有一小罐茶叶，尼克松觉得自己受到轻慢，神色有些不高兴。场面一时陷入沉默，刚才热烈的气氛瞬间降到冰点。
周总理看到尼克松面露不满，立即解释说：“虽然只是一罐茶叶，但是主席把半壁江山都送你啦！”尼克松惊讶地瞪大眼睛，原来这罐看起来十分寒酸的茶叶是大红袍。全中国仅有三棵“大红袍”茶树，每年只能生产五百克茶叶。
注：自2006年后，武夷山大红袍母树便不在开采